Jusqu’en 2017, le Prix littéraire Damase-Potvin était destiné aux jeunes de 15 à 35 ans de notre région. L’édition 2018 a permis de redéfinir les groupes d’âge dans les catégories jeune adulte et adulte. Ainsi, le concours de nouvelles s’adresse dorénavant aux amateurs d’écriture de 17 à 98 ans.
Les participants doivent écrire une nouvelle littéraire originale et inédite, sous couvert d’un pseudonyme, d’une longueur de 2 à 3 pages (750 à 1000 mots) inspiré par le thème annuel dévoilé lors du lancement. Les textes des trois catégories sont évalués par trois jurys distincts composés de personnalités impliquées dans diverses sphères du milieu littéraire et culturel régional. Ils sont jugés selon le respect du genre, du format, du thème, leur originalité, la richesse de la prose et la qualité de la langue. Les lauréats sont maintenus secrets et dévoilés lors de la soirée de remise des prix.
Créé en 1994, à l’initiative de l’auteur André Girard et de madame Carolle Lapointe, le concours, alors exclusivement baieriverain, est associé au Café-Jeunesse de La Baie. En 1996, il s’ouvre aux auteurs de toute la région.
En 1999, la bibliothèque municipale de La Baie s’associe à l’équipe de bénévoles en mettant à leur disposition ressources techniques et expertise.
En 2003 l’implication du club Optimiste de La Baie permet l’ouverture de la catégorie Jeunesse.
Un recueil 10e anniversaire réunissant tous les textes gagnants depuis la fondation est publié en 2003.
À compter de 2007, les participants se voient offrir une rencontre exclusive avec le président d’honneur à l’occasion du gala de manière à ce que chacun puisse retirer quelque chose de leur participation. Ils peuvent ainsi bénéficier de l’expérience d’un écrivain réputé et échanger avec lui sur les questions qui les préoccupent, dans un groupe restreint.Le prix fait relâche en 2010 et 2011 par manque de bénévoles, pour reprendre en 2012 avec une toute nouvelle équipe jeune et dynamique.
Les bourses sont bonifiées à deux reprises au cours de l’histoire du Prix. En 2003 elles passent de 900$ à 1500$ et en 2012 de 1500$ à 2000$ pour se déployer maintenant comme suit :
Catégorie adulte (31 ans et plus)
1er Prix 600 $
2e Prix 400 $
3e Prix 250 $
Catégorie jeunesse (17 à 30 ans)
1er Prix 350 $
2e Prix 250 $
3e Prix 150 $
Catégorie professionnelle
1er Prix 1 000 $
Le site Internet www.damase-potvin.com est actualisé en 2014 et une page Facebook est créée.
En 2015, un volet professionnel est implanté à l’occasion du 20e anniversaire du Prix, grâce à la participation du Salon du livre du Saguenay–Lac-Saint-Jean et le Conseil des arts de Saguenay.
L’Association professionnelle des Écrivain·e·s de la Sagamie, qui assurait la coordination du Prix littéraire Damase-Potvin depuis 2017, assume maintenant de façon officielle la gestion complète de ce concours de nouvelles dans le but de le pérenniser en l’intégrant à ses activités annuelles. Le comité responsable du Prix littéraire Damase-Potvin est en recherche constante de moyens de financement et de partenariats liés au Prix afin de maintenir la qualité des outils promotionnels permettant d’atteindre les auteurs et la visibilité des lauréats au travers des évènements littéraires et culturels tout au long de l’année.
Le nom de Damase Potvin a été donné à ce concours de nouvelles, cofondé à La Baie en 1994, non pas pour les propos qu’il tenait dans ses essais et ses articles journalistiques, mais surtout parce que c’était le premier auteur de La Baie qui vivait de sa plume et qui avait indéniablement une sensibilité littéraire. Il fait figure de pionnier dans sa pratique artistique.
Président·e·s d’honneur au fil des années
et thèmes
1994 Georgette Lebel Potvin (nièce de Damase Potvin) / La mer
1995 Gérard-Raymon Morin + Gilbert Filion (députés) / L’avion
1996 Marc Saint-Pierre (conseiller + Prés. Club Optimiste) / Le train
1997 Élisabeth Vonarburg (auteure) / La bauxite
1998 Yvon Paré (auteur, journaliste) / Bibliothèque
1999 Jean-Alain Tremblay (auteur) / Suspense dans mon quartier
2000 Gilles Lalancette (journaliste) / Métier journaliste
2001 Olivette Lévesque Babin (auteure) / Histoire de femme
2002 Jean-Claude Larouche (éditeur) / Passions
2003 Robert Dôle (écrivain) / Appartenance (10e édition)
2004 Stanley Péan (écrivain) / Quelle idée…
2005 Danielle Dubé (écrivaine) / Vert
2006 Daniel Danis (écrivain) / Imposture
2007 Patrick Senécal (écrivain) / Toxique
2008 François Gravel / Michèle Marineau (écrivains) / Vestiaire
2009 Benoît Bouthillette (écrivain) / Ça a commencé par…
2010 Pas d’édition
2011 Pas d’édition
2012 Michel Marc Bouchard (écrivain) / Retour
2013 Marie-Sissi Labrèche (écrivaine) / Fracas
2014 Samuel Archibald (écrivain) / Traces
2015 Mylène Bouchard (écrivaine) / Frénésie (20e édition)
2016 Larry Tremblay (écrivain) / In extremis
2017 Marie Christine Bernard (écrivaine) / Hasard
2018 Geneviève Pettersen (écrivaine) / Éternité
2019 André Girard (écrivain) / 4 heures sur le quai
2020 Dany Tremblay (écrivaine) / Artifices
2021 Hervé Bouchard (écrivain) / Balcon
2022 Marjolaine Bouchard (écrivaine) / Cabane
2023 Steve Laflamme (écrivain) / Vertige
2024 Marie-Andrée Gill (écrivaine) / Feux
Qui est Damase-Potvin?
Damase Potvin est né à Bagotville le 16 octobre 1879. Il est le deuxième enfant d’une famille de 7. Il mourra le 9 juin 1964 à l’âge de 84 ans et 8 mois.
Selon Mgr Victor Tremblay, il aura été l’un des très rares Canadiens français qui auront vécu de leur plume et uniquement d’elle. Le bilan de sa carrière mentionne qu’il a écrit 32 volumes et 2 pièces de théâtre; il a rédigé et parfois fondé 4 journaux et revues, dont l’un, Le Travailleur était publié à Chicoutimi.
Il vivra à Bagotville jusqu’à l’âge de 7 ans. À cette époque, son père accepte un emploi au sein de l’entreprise de Damase Jalbert. Damase fera une bonne partie de ses études primaires à Saint-Jérôme. Il entre au Séminaire, en classe seconde, en septembre 1894. Il en sortira en juin 1903, après ses études classiques. Élève sérieux, travailleur et affable, il soigne sa formation littéraire et artistique. Il dévore les écrits de Jules Verne et de Lamartine.
Il avouera que c’est Mgr Lemieux qui lui a communiqué le feu sacré pour l’écriture en lisant, devant ses confrères, « Une nuit de Noël » (premier écrit dans L’Oiseau-Mouche, le 18 décembre 1897). Il écrira 49 articles dans le journal du Séminaire.
